「菌」と聞くと、まず思い浮かぶのは“食中毒”や“感染症”。でも実は、菌は私たちのすぐそばに、思っている以上にたくさん存在しています。しかも、それは「汚い場所」だけの話ではありません。

たとえば、スマートフォン。ある調査では、トイレの便座より10倍も多くの菌が検出されたという報告も。ポケットやバッグの中に入れっぱなし、帰宅後洗っていない手でそのまま操作…となれば、“菌の住みか”になるのも納得です。

冷蔵庫も意外な“菌の楽園”です。土付きの野菜をそのまま入れたり、こぼれた汁を拭かずに放置したりすると、細菌やカビが発生しやすくなります。冷たいから安心…ではなく、低温で繁殖できる菌もいます。

ほかにも、まな板や布巾。肉や魚、野菜など、さまざまな食材が接触する場所だからこそ、適切に洗浄・乾燥しないと、菌がどんどん繁殖していきます。布巾を乾かさずに濡れたまま放置…なんてことは、菌の“理想的な繁殖環境”をプレゼントしているようなものです。

エアコンのフィルターも要注意。空気の流れに乗って舞い上がったホコリやカビ胞子が内部にたまり、放っておくと部屋中に拡散してしまうことも。

とはいえ、菌＝悪者ではありません。皮膚表面や毛穴に存在する表皮ブドウ球菌のように、肌のバリア機能を保ち、病原菌から守ってくれる常在菌もいます。大事なのは菌の性質を知って、付き合い方を工夫することです。

生肉を扱ったまな板は洗剤でしっかり洗浄する。布巾は煮沸殺菌や塩素殺菌して乾燥させる。冷蔵庫は定期的に掃除する…。そんな小さな習慣の積み重ねが、安全で快適な生活につながります。

菌は目に見えませんが、確実にそこに“生きて”います。あなたの身の回りにも、きっと今日も小さな菌たちが息づいていることでしょう。